Pasantías en Colombia: pago, derechos y diferencias laborales

En Colombia, la pasantía es la fase práctica de un programa educativo, es decir, el momento en que el estudiante aplica sus conocimientos teóricos en una empresa. Aunque suene como un empleo, legalmente no genera relación laboral, lo que tiene implicaciones importantes para estudiantes y empresas.

¿Qué es legalmente una pasantía?

Una pasantía es una modalidad de trabajo de grado que forma parte del plan de estudios. El estudiante no se vincula como trabajador, sino como alumno en formación. El Ministerio del Trabajo ha confirmado que la pasantía no está gobernada por la normativa laboral (Código Sustantivo del Trabajo) porque quien la realiza es estudiante, no trabajador.

La clave está en el propósito: si la actividad busca completar la formación académica, es pasantía. Si busca ejecutar labores empresariales bajo subordinación y con remuneración salarial, es contrato de trabajo.

¿Quién firma el convenio de pasantía?

Este es un detalle que muchos pasan por alto pero que define todo:

• En una pasantía: el convenio lo firman la institución educativa y la empresa. El estudiante es beneficiario, no parte del acuerdo. El vínculo jurídico existe entre la universidad y la empresa, no entre el estudiante y la empresa.
• Advertencia: si la empresa firma directamente con el estudiante un documento que fija horario, funciones, remuneración y subordinación, probablemente sea un contrato de trabajo disfrazado, no una pasantía.

¿Se pagan las pasantías en Colombia?

No existe obligación legal de pagar una pasantía. La remuneración depende enteramente de lo que acuerden la institución educativa y la empresa en el convenio. Pueden:

• No pagar nada.
• Fijar un auxilio (para transporte, alimentación u otros gastos).
• Establecer el monto libremente (sin mínimo legal).

Lo que recibe el pasante no es salario, es un auxilio. Por lo tanto:

• No genera prestaciones sociales (vacaciones, prima, cesantías, etc.).
• No entra en base de aportes a EPS, pensión o ARL.
• No se liquida al terminar la pasantía.

Pasantía vs. Contrato de Aprendizaje: cambio importante en 2025

Con la Ley 2466 de 2025, el contrato de aprendizaje pasó a ser un contrato laboral especial con salario y prestaciones. Esto lo diferencia radicalmente de la pasantía:

• Pasantía: no hay relación laboral, no hay salario, no hay prestaciones.
• Contrato de aprendizaje (desde 2025): hay relación laboral, hay salario mínimo legal y se causan prestaciones.

¿Cuándo una pasantía se convierte en contrato de trabajo?

La pasantía tiene una presunción legal: se presume que es formativa. Pero esa presunción admite prueba en contrario. Si hay evidencia de que el estudiante realiza labores empresariales permanentes bajo control y subordinación, con horario fijo y remuneración salarial, probablemente un juez califique la relación como contrato de trabajo encubierto, aunque se haya firmado como pasantía.

Obligaciones de afiliación en pasantías

Aunque no hay relación laboral, hay un aspecto de seguridad social ocupacional que conviene clarificar con instituciones educativas y ARL: el pasante realiza actividades en la empresa y está expuesto a riesgos. Consulta con tu ARL si aplica cobertura de accidentes laborales durante la pasantía.

Lo que debes saber si eres empresa o estudiante

• La pasantía es una etapa educativa, no un empleo, aunque ocurra en una empresa real.
• Si vas a pagar un auxilio, hazlo constar claramente en el convenio entre la institución y la empresa, no directamente con el estudiante.
• Si el estudiante realiza funciones críticas de la empresa con horario y remuneración, corre el riesgo de que sea calificado como contrato de trabajo.
• Una pasantía bien estructurada protege a la empresa de demandas laborales y al estudiante de ser explotado sin derechos.

En resumen: las pasantías son una modalidad formativa que no genera relación laboral ni prestaciones. Su legalidad depende del propósito real (formación vs. trabajo) y de cómo se formalice el acuerdo. Si tienes dudas sobre si un vínculo es pasantía o contrato, el MinTrabajo y los abogados laborales son los indicados para orientarte.

Contenido informativo de Incapacidades.ai (Fuente: Gerencie.com). No constituye asesoría legal ni médica; para tu caso puntual consulta con un profesional.