Déficit de salud: $19,7 billones anuales en Colombia
El XXI Congreso Nacional de Salud 2026, celebrado en Bogotá el 11 de septiembre, expuso los desafíos financieros y operacionales que enfrenta el sistema de salud colombiano. Las discusiones se centraron en sostenibilidad financiera, aseguramiento, acceso a servicios y brechas territoriales.
El diagnóstico económico: crecimiento insuficiente
Marcela Meléndez, directora ejecutiva de Fedesarrollo, presentó un análisis económico que vincula el crecimiento del país con la capacidad de financiar salud. Entre 2015 y 2025, Colombia registró un crecimiento anual promedio del PIB per cápita de 1,1%, mientras América Latina alcanzó 0,5%. Aunque Colombia supera la región, el crecimiento sigue siendo bajo para sostener expansión en cobertura y calidad de servicios.
Meléndez enfatizó que periodos de mayor crecimiento económico coinciden con mayores transferencias de recursos a hogares, inversión en educación y extensión de sistemas de salud. El bajo crecimiento actual limita estas posibilidades y condiciona la reducción de pobreza y desigualdad.
Déficit estructural y deudas acumuladas
Fedesarrollo estimó un faltante estructural anual cercano a $19,7 billones. Adicionalmente, las deudas cruzadas entre actores del sistema (EPS, IPS, hospitales, instituciones) oscilan entre $25,7 y $32,9 billones. La cifra exacta dependerá de procesos de cruce y conciliación de información que realizará el ADRES.
El diagnóstico subraya que no actuar ante estos problemas podría representar un costo igual o superior al de las inversiones requeridas para solucionar la crisis.
Propuesta: ajuste técnico y saneamiento en cinco años
La solución planteada por Fedesarrollo incluye tres ejes:
- Corregir la UPC con criterio técnico: ajustar el valor per cápita que financia servicios de salud.
- Sanear deudas acumuladas: resolver las obligaciones cruzadas entre instituciones.
- Ordenar el aseguramiento: mejorar la estructura operativa de EPS e instituciones.
Esta estrategia requeriría recursos equivalentes a 0,2% a 0,3% del PIB anual durante cinco años. Aunque la cifra parece modesta, su implementación enfrentará decisiones políticas complejas sobre financiación y redistribución de recursos.
Cobertura formal vs. acceso efectivo
Un hallazgo relevante fue la distinción entre cobertura formal y acceso efectivo. Colombia tiene una proporción alta de población cubierta por el aseguramiento, pero Meléndez advirtió que «una parte de esta cobertura está solo en el papel». La disponibilidad de servicios y talento humano no se distribuye homogéneamente: las zonas rurales y poblaciones periféricas enfrentan mayores limitaciones que los centros urbanos.
La propuesta de Fedesarrollo contempla estrategias diferenciadas para atender los problemas específicos de cada territorio, reconociendo que las necesidades de la salud rural difieren de las del aseguramiento urbano.
¿Qué implica esto para empresas y trabajadores?
Para los trabajadores y afiliados, un sistema de salud con déficit de financiamiento puede resultar en demoras en autorizaciones, limitaciones en cobertura de medicamentos y servicios, y mayor gasto de bolsillo. Para las empresas, la inestabilidad financiera del aseguramiento puede reflejarse en aumentos en aportes o cambios regulatorios. Las decisiones que se tomen en los próximos cinco años serán críticas para la viabilidad del sistema.
Contenido informativo de Incapacidades.ai (Fuente: Consultor Salud). No constituye asesoría legal ni médica; para tu caso puntual consulta con un profesional.
